Während Mainz unter Schmidt eher im Schneckentempo neue spielerische Meilensteine erreicht, sind die Hamburger derzeit mit Siebenmeilenstiefeln durch die Liga unterwegs — und die euphorische Stimmung trägt sicherlich das Übrige dazu bei, dass beim Dino auch am Samstag vieles fast wie von alleine gehen wird.  
 Als wäre das nicht schon genug, sind beide Teams heiß auf dieses Duell. Der Liga-Krösus hat sich beim 1:1 gegen Köln nicht gerade mit Ruhm bekleckert, auch Frankfurt kam im Spitzenspiel gegen Freiburg nicht über eine Punkteteilung hinaus und will noch einmal in den Titelkampf eingreifen.  
  Video: Hoffenheim hat mit der Nullnummer in Köln Zuversicht getankt. Ein erster, kleiner Erfolg für „Feuerwehrmann“ Huub Stevens, der sich bei der PK nach dem Spiel ein kleines Scharmützel mit den Journalisten lieferte. (Quelle: YouTube/TSG 1899 Hoffenheim) 
 Erst dreimal blieb die TSG in einer Hinrunde gegen Dortmund ohne Tor, bei den Gästen sind von Woche zu Woche neue Unsicherheiten zu erkennen. Die Siege sind glücklich, die Defensive duselt sich weiter. 
  Nach einem völlig verpatzten Start in die Rückrunde (nur 5 Punkte aus 6 Partien) wird die Gäste dagegen die Sorge hemmen, dass es möglicherweise nicht einmal mehr beim amtierenden Schlusslicht zum Dreier reicht — und damit die Champions League noch einmal in weitere Ferne rückt.  

Da der VfL momentan mit erheblichen Verletzungssorgen (Benaglio, Naldo) in der Defensive zu kämpfen hat, ist diese Furcht vor der nächsten Derby-Blamage nach unserer Überzeugung nicht übertrieben; wie schon im Hinspiel kommt wohl auch am Dienstag nur ein zu magerer Zähler für die Wölfe rum.  
 Dennoch ist es eine nicht ganz ungefährliche Situation für Stöger und seine Kölner Elf — auf den Relegationsplatz hat Köln derzeit „nur“ sieben Punkte Vorsprung. Es ist zwar noch ein recht komfortabler Polster, aber die Liga sollte man bei Köln noch nicht ganz außer Acht lassen.  
  Doch während die Werkself noch immer alle Chancen auf den erneuten Einzug in die Champions League besitzt, mussten die Sinsheimer auf dem letzten Tabellenplatz überwintern und drohen zum ersten Mal in ihrer Vereinsgeschichte abzusteigen. 
 Aus einigen meiner Torkombis könnte sich ableiten lassen, dass ich nach den Torfestivals des 16. Spieltags durchaus auf den Geschmack gekommen bin und viele Treffer erwarte. 
  Die Werkself konnte am vergangenen Wochenende den Erfolgslauf von Borussia Mönchengladbach stoppen und schoss die „Fohlen“ mit 5:0 ab. Das war der höchste Sieg in der Bundesliga unter Roger Schmidt. Die Ingolstädter mussten sich nach einer guten Leistung dem FC Bayern mit 0:2 geschlagen geben.  

 Da der Rückstand auf den sechsten Tabellenplatz noch immer nur fünf Punkte beträgt, sind die Berliner aber weiterhin ein gutes Stück davon entfernt, ihre entsprechenden Wünsche bereits vor dem Beginn der heißesten Saisonphase zu begraben.  
 Auf den FC Ingolstadt scheint die falsche Floskel vom „verflixten zweiten Jahr“ dennoch zuzutreffen. Grund: Die zweite Bundesliga-Saison der Klugeschichte bereitet den Schanzern bislang riesige Probleme.  
  Vor allem vom aus Istanbul geflüchteten Weltmeister erhoffen sich die Schwaben sofortige Hilfe. Wir Wettfreunde sind gespannt, ob der im Herbst von Heimweh geplagte Ur-Dortmunder diese auch auf Anhieb leisten kann. 
  Und tatsächlich scheinen hier die einschlägigen Statistiken einer eher überschaubaren Torausbeute das Wort zu drehen. 
  Weil die Welt bei den Gästen derzeit jedoch alles andere als in Ordnung ist, gehen die Wettfreunde aber dennoch von einer realistischen Chance für die Domstädter aus — wenngleich an einen ähnlichen Festakt wie im Hinspiel vermutlich nicht zu denken ist.  

 „Wenn man zweimal führt in Ingolstadt, sollte man das Spiel gewinnen können“, findet auch Peter Stöger, der für die Leistung seiner Elf hinterher nur im wienerischen Dialekt Worte fand: „Das war ein richtiger Schweinskick.“  
 Im letzten Jahr hatten sowohl die Geißböcke als auch die Lilien hauptsächlich in der Fremde für Furore gesorgt. Dennoch scheint vor dem Auftaktspiel der beiden Auswärts-Helden beinahe alles für einen gelungenen Saisonstart des FC Köln zu sprechen.   
 Nachdem die Berliner die Anfangsphase zunächst verschliefen, rafften sich dessen Mannen insbesondere rund um den Halbzeitpfiff zu einer richtig ansehnlichen Vorstellung auf: Der hier entfachte offensive Wind hatte zuletzt nicht einmal mehr durchs Olympiastadion geweht. 
  Dabei waren in aller Regel schon deutlich knappere Hinspiel-Resultate für die verlässliche Rettung gut — nach der TSG Hoffenheim (2013) stellen die Wölfe erst den zweiten Abstiegskandidaten, der sich mit einem stabilen 2-Tore-Polster in die Arena des Herausforderers begibt.  
 Sowohl die TSG als auch die „Geißböcke“ gehören zu den großen Überraschungen an der bisher an unerwarteten Ereignissen alles andere als armen Bundesliga-Saison. Wer hätte denn vorher gedacht, dass ausgerechnet Aufsteiger RB Leipzig den Bayern die Tabellenführung abluchst?  

 Im Gegenteil: Nach der Niederlage im Derby gegen Bremen (1:2) sowie den gleichzeitigen Erfolgen von Wolfsburg, Mainz und Augsburg beträgt der Vorsprung des Bundesliga-Dinos auf die Relegation nur noch einen mickrigen Zähler.  
 Mit Blick auf die im Sieg über die Bayern gipfelnde Formstärke der Rheinhessen wäre dabei zumindest die hierfür erforderliche Führung der Gäste sicherlich keine Sensation.  
  Während sich die Hertha dank der gegen Dortmund und Bremen gewonnenen Zähler lediglich beim anfänglichen 0:1 in Stuttgart unter Wert geschlagen fühlen musste, waren die Kraichgauer zuletzt gleich mehrfach beim hilflos wirkenden Schwanzeinziehen gesichtet worden. 
  Beide Teams legten einen mehr als sauberen Saisonstart hin und werden alles dafür tun, ihre Niederlagen-lose Serie aufrechtzuerhalten.  
 Dabei ist mit dem Begriff „Komplex“ diesem Fall nicht einmal der eigentlich naheliegende Vorwurf verbunden, dass sich die TSG bislang sonderlich viel zuschulden kommen lassen hat: In Anbetracht der bisherigen Leistungen ist es vielmehr unerklärlich, wieso der Klub derart weit unten steht.